La Lune est une figure très présente dans de nombreuses
mythologies et croyances folkloriques, et a souvent été associée à des
divinités féminines. Ainsi, la déesse grecque
Séléné (Luna chez les Romains) a été associée à la Lune, avant d'être supplantée par
Artémis (
Diane chez les Romains). En revanche, la déesse japonaise
Amaterasu est associée au Soleil et son frère,
Tsukuyomi, est lui associé à la Lune. De même chez les Mésopotamiens, où le dieu
Nanna (ou
Sîn)
est associé à la Lune. Cette inversion est également présente dans les
mythologies nordiques (scandinave, lettone...) .
Les connaissances empiriques des hommes sur l'
agricultureont toujours accordé une grande importance à la Lune, dans les diverses
phases de développement des végétaux ou pour déterminer les moments
propices aux semailles.
Le terme "lunatique" est dérivé de Luna en raison de la croyance en
la Lune comme cause du cycle menstruel de la femme ou de folie
périodique. De même pour les légendes concernant les
lycanthropes(tel le loup-garou et le tigre-garou), créatures mythiques qui
tireraient leur force de la Lune et seraient capables de passer de leur
forme humaine à leur forme bestiale pendant les
nuits de pleine lune.L'imaginaire a par ailleurs doté la Lune d'habitants, les
Sélénites.